Im gleichen Atemzug, in dem Begriffe wie Hacker, Schadprogramme, Malware, Cyberangriffe und -attacken genannt werden, fällt auch immer häufiger der Begriff „Botnet“, auch Botnetz bezeichnet. Auf den ersten Blick klingt die Definition harmlos: Ein Botnet ist ein Zusammenschluss von vielen verschiedenen Geräten, die mit dem Internet verbunden sind. Wie so oft steckt der Teufel im Detail, denn die Rechner in einem Botnetz laufen automatisiert und werden von einer zentralen Stelle gesteuert, um Schadprogramme, sogenannte Bots, zu verbreiten. Die betroffenen, illegal gekaperten Computer werden deshalb auch oft Zombie-PCs genannt, weil sie nicht vom eigentlichen Besitzer, sondern von Hackern kontrolliert werden.